Arjantin ve Şili topraklarında 1- 17 Ocak tarihleri arasında devam edecek Dakar Rallisi'nde Dakar Türk Takımı sporcuları Kemal Merkit ve Kutlu Torunlar start podyumu için hazır.
4 kıta ve 33 ülkeden, 161 motosiklet, 29 ATV, 140 otomobil ve 52 kamyonun maksimum performans ve azim göstererek bitirmeye çalıştıkları 9.000 km'lik ralli yarın Arjantin'in başkenti Buenos Aires'den başlayarak, Şili topraklarında Atakama çölü ve And dağlarında devam ederek Buenos Aires'de son bulacak.
Obelisco meydanında verilecek start öncesinde kayıt ve teknik kontrollerini tamamlayan 500 takım arasında yer alan Kemal Merkit ve Kutlu Torunlar bir kez daha bu zorlu ralli'de bayrağımızı taşımaktan büyük gurur duyduklarını belirttiler. Buenos Aires'de yaşayan Türk vatandaşların büyük desteği ile start podyumundan alacakları start ile 16 gün ve 8.937 km' sonra yine Buenos Aires'de finişe varmak istediklerini belirttiler.
Motosiklet kategorisinde Dünya Şampiyonları'nın da mücadele edeceği 161 yarışçı arasında yer alan Dakar Türk Takımı, KTM Enduro 690 R motosikletleri ile mekanik destek almayanlar (Marathon) kategorisinde mücadele edecek. Kemal Merkit 55, Kutlu Torunlar 56 numara ile Türk bayrağını taşıyacaklar.
Arjantin ve Şili topraklarında oldukça teknik beceri gerektiren çöl şartlarında farklı kum tipleri, kum tepeleri, sert zemin ve yüksek irtifadan oluşan zorlu bir parkurda 15 gün sürecek Ralli'nin ilk günü 317 km'lik bağlantı etabı olacak. Buenos Aires'den Colon'a gidecek ekipler için gerçek yarış 2 Ocak Cumartesi günü başlayacak. Ralli'nin ilk etabı 219 km'si özel etap olarak geçilecek toplam 684 km'lik Colon - Cordoba etabı olacak.
İnsan ve makinenin birlikte doğa ile mücadelesinin sınandığı Dakar Rallisi'nde 14 özel etap gerçekleşecek. Her bir özel etap geçilen farklı coğrafik şartların zorluklarını taşırken, yarışçıların bu yılki en uzun etabı 796 km yarışın 12. etabı Arjantin topraklarında yer alan San Juan - San Rafael etabı olacak.
Yarışın en uzun özel etabı ise Şili topraklarında Atakama Çölünde gerçekleşecek 600km'lik Iquique - Antofagasta etabı olacak. Yarışın ilk günlerinde motosikletler ile otomobil - kamyonlar farklı bir rota izleyecekler. Motosiklet sürücüleri toplamda 4.717 km'si özel etap olmak üzere 8.937 km katederken, otomobil ve kamyonlar 4.810 km özel etap olmak üzere toplamda 9.030 km'de yarışacaklar.
Start alan yarışmacıların sadece %40'ının finişe ulaştığı Dakar Rallisi'nde Dakar Türk Takımı sporcuları Çöl Kaplanı lakaplı Kemal Merkit ve Kutlu Torunlar'ın ilk hedefi 8.937 km'lik yarışı takım olarak %100 başarıyla bitirebilmek. İkinci büyük hedef ise Genel Klasmanda ilk 20, kendi kategorilerinde ilk 3 sırada yer almak.