Dakar Rallisi'nde Kemal Merkit'in 600. kilometrelik yarışın en uzun özel etabını debriyajsız geçtiği ortaya çıktı. 1 Ocak'ta Buenos Aires'den başlayan 9.000 km'lik dünyanın en zor rallisi Dakar'da yarı yol geçilerek Antofagasta'daki dinlenme gününde ekipler nefes aldı.
Ralli'nin en uzun özel etabında 600 km'lik Iquique - Antofagasta arasında mücadele büyük ve uzun geçti.
Yarışa devam eden 99 motosikletçiden biri olan Dakar Türk Takımı adına Kemal Merkit Türk bayrağını tüm zorluklara rağmen taşımaya devam etti.
Kemal Merkit zorlu Iquique - Antofagasta etabında 64. sırada start aldı. 600 km'lik özel etapda ekipler, kum tepeleri, kurumuş tuz tepelerinden geçti. Kemal Merkit özel etabın 26.km'sinde debriyaj kütüğünü kırdı. Yüksek kum tepelerinde az düşüş yaşayarak, gerektiğinde motoru iterek etabı 09;54;16 saniye ile 67. sırada tamamladı. Genel Klasman'da 56. sırayı elde etti.
Merkit, yaptığı açıklamada, ''Çok zor bir etapdı. Motosikletimden çok memnunum ancak debriyajda bir sorun yaşadım, istikrarlı ve dikkatli bir şekilde bu uzun etabı bitirdiğim için çok mutluyum. Finişe Türk bayrağını adım adım taşımaya devam ediyorum.'' dedi.
6. Özel Etabı 95 motosikletçi bitirirken etap 1.cisi Fransız Cyril Despres 2.si ise İspanyol Marc Coma oldu. Genel Klasmanda Despres 1.ciliği sürdürürken büyük sorunlar yaşayan Marc Coma hemen arkasında yer almayı başardı.
5. etapda mekanik arıza ve kol bileğinde kırık yaşayan Kutlu Torunlar ise hafta içi Türkiye'ye gelecek. 9.000 km ve 14 özel etapdan oluşan zorlu rallide Cumartesi günü dinlenme günü ardından ralli tüm hızıyla devam edecek.
Ekipler Şili topraklarında km'ler katetmeye zorluklarla mücadele etmeye devam edecekler.
8. ETAP:
ANTOFAGASTA - COPİAPO (10 Ocak Pazar)
Bağlantı: 96 km
Özel Etap: 472 km
Bağlantı: 0 km
Toplam: 568 km
Kum Tepesi Çölü